A shopkeeper’s refusal to sell snacks to Scheduled Caste children in Panjankulam in Tenkasi district last week was not a stray case, but caste discrimination and it has been happening over the last two years or more, said Evidence executive director A. Kathir here on Wednesday.
A fact-finding team from the Evidence, an NGO, visited the village in Tenkasi district and interacted with the villagers and the children. Speaking to reporters, he said that the village had about 80 families from an intermediate caste and about 50 families from the SC and another 12 families from another OBC community.
Till 2019, the villagers apparently lived in absolute harmony. There were two cricket teams comprising youth from the village. Each team had 50:50 representation from Dalits and the intermediate caste. At regular intervals, holidays and on special occasions, the boys conducted matches and the team which won celebrated it without any discrimination.
However, sometime in mid 2020s, the situation changed. Some people in the intermediate caste, under the guise of “Oor Kattupaadu” (decision of the panchayat) stopped their boys from mingling with the SCs. The teams were dismantled and two cricket teams were formed for the two caste groups. There was tension after every match, irrespective of who won.
“If the authorities had looked into it, the issue could have been stopped in the budding stage,” many villagers from the inter-mediate caste had opined then.
The fact finding team also interacted with the children, who were refused snacks by the shopkeeper. Till this date, the children were unaware of the reason as to why they were refused snacks. They said that the panchayat union school made them (Dalits) sit on the floor, while others were given benches. When such was the confession from the children, Tamil Nadu School Education Minister Anbil Mahesh Poyyamozhi’s statement that there was no untouchability in the school, was unfortunate, Mr Kathir charged.
Evidence, while welcoming the swift action taken by the Inspector General of Police (south zone) Asra Garg as per the laws, hoped the revenue and district administration in Tenkasi also acted in a fair and transparent manner.
The fact finding team said that based on the statements and their visit, the government should immediately provide toilets and drinking water facilities at the panchayat union school. It also urged the arrest of all those who had participated in the meeting, which had ratified decisions to keep the SCs away. The team also said that the government should ensure that private buses stopped in the Dalit colony.
தென்காசி: தந்தை பெரியார் பிறந்தநாளன்று தென்காசி மாவட்டம் சங்கரன்கோவிலை அடுத்த பாஞ்சாங்குளம் கிராமத்தில் தலித் சிறுவர்களுக்கு கடையில் திண்பண்டங்கள் வழங்க மறுத்த சம்பவம் பூதாகரம் எடுத்துள்ள நிலையில் எவிடன்ஸ் அமைப்பை சேர்ந்த கதிர் அப்பகுதிக்கு நேரில் சென்று நடந்த விபரங்களை விசாரித்து விரிவான விளக்கத்தை அளித்து இருக்கிறார். அவர் வெளியிட்டுள்ள விளக்கத்தில், “அது ஒன்றும் ஷாப்பிங் மால் அல்ல. சுமார் 5 அடி அகலமும் 5 அடி நீளமும் கொண்ட சிறிய பெட்டிகடை. ஆறு தலித் சிறுவர்கள் பள்ளி சீருடையுடன் சென்று தின்பண்டங்கள் கேட்கிறார்கள். அந்த கடையின் உரிமையாளர் உங்களுக்கு தின்பண்டங்கள் கிடையாது. உங்களுக்கு பொருட்கள் கொடுக்கக்கூடாது ஊர் கட்டுப்பாடு போடப்பட்டுள்ளது என்று கூறுகிறார்.
அந்த குழந்தைகள் கட்டுப்பாடா? அப்படி என்றால் என்ன? என்று கேட்க உங்களுக்கு எந்த பொருட்களும் கொடுக்கக்கூடாது என்றும் உங்களை ஒதுக்கி வைத்திருக்கிறார்கள் என்று கூற, ஏமாற்றத்துடன் எதுவும் புரியாமல் அந்த குழந்தைகள் அங்கிருந்து திரும்புகிறார்கள். கட்டுப்பாடு என்றால் என்ன? சமூக புறக்கணிப்பு என்றும் பொருளாதார புறக்கணிப்பு என்றும் கூறலாம். ஆனால் கும்பல் தீண்டாமை என்பது தான் அதன் பொருள். எங்கள் நிலத்தில் உங்களுக்கு வேலை கிடையாது. எங்கள் தெருவின் வழியாக எங்கள் நிலத்தின் வழியாக நீங்கள் நடக்கக்கூடாது. எங்கள் கடைகளில் உங்களுக்கு பொருட்கள் இல்லை என்கிற பல கட்டுப்பாடுகளை ஆதிக்கசாதியினர் தலித்துகள் மீது விதித்துள்ளனர்.
பெட்டிக் கடை, பள்ளியில் தீண்டாமை: தென்காசி பாஞ்சாகுளம் விஏஓ இடமாற்றம்.. கோட்டாட்சியர் உத்தரவு பாஞ்சாங்குளம் கிராமம் எதற்காக கட்டுப்பாடு என்கிற பெயரில் இந்த கும்பல் தீண்டாமை அறிவிப்பு வெளியிடப்பட்டது. விசாரணையில் எவிடன்ஸ் அமைப்பு ஈடுபட்டது. சங்கரன்கோவிலில் இருந்து சுமார் 6 கி.மீ தொலைவில் உள்ளது பாஞ்சாங்குளம். இக்கிராமத்தில் பிற்படுத்தப்பட்ட சமூகத்து மக்கள் சுமார் 80 குடும்பங்களாவும், தலித் சமூகத்து மக்கள் சுமார் 50 குடும்பங்களாகவும், இதர சமூகத்து மக்கள் சுமார் 12 குடும்பங்களாகவும் வசித்து வருகின்றனர். தலித் சமூகத்து மக்கள் காலனி என்கிற பகுதியில் 25 குடும்பங்களாகவும் பிற்படுத்தப்பட்ட சமூகத்து மக்கள் வசிக்கக்கூடிய பகுதிக்கு அருகாமையில் கீழத்தெரு என்கிற பகுதியில் 25 குடும்பங்களாகவும் வசித்து வருகின்றனர். விவசாயக் கூலிகள் இப்பகுதியில் உள்ள தலித்துகளுக்கு 2 சென்ட், 4 சென்ட் என்கிற சிறிய அளவிலான நிலம் மட்டுமே உள்ளது. கடந்த 20 ஆண்டு காலமாக தலித் இளைஞர்கள் நன்கு படித்து சற்று முன்னேறி வருகின்றனர். இக்கிராமத்தில் உள்ள அரசு துவக்கப் பள்ளிக்கூடத்தில் 9 தலித் மாணவர்கள் உட்பட 23 மாணவர்கள் படிக்கின்றனர். தலித்துகள் பெரும்பாலும் அங்குள்ள ஆதிக்கசாதியினரிடத்தில் கூலிகளாக பணிபுரிந்து வருகின்றனர். அவர்களது நிலத்தில் தான் விவசாயக் கூலிகளாக உள்ளனர். கிரிக்கெட் அணி இங்குள்ள தலித் இளைஞர்கள் கிரிக்கெட் விளையாட்டில் மிகவும் திறன் வாய்ந்தவர்கள். இந்த கிராமத்தில் இரண்டு கிரிக்கெட் அணி இருந்திருக்கிறது. அந்த இரண்டு அணியிலும் தலித்துகளும் ஆதிக்கசாதியினரும் கலந்து இருப்பார்கள். கடந்த 2 வருடத்திற்கு முன்பு திடீரென்று ஆதிக்கசாதி இளைஞர்கள் சிலர் தலித் இளைஞர்களிடம் இனிமேல் உங்க சமூக ஆட்கள் மட்டும் தனி கிரிக்கெட் அணியாக இருங்கள். நாங்கள் தனி கிரிக்கெட் அணியாக இருக்கிறோம் என்று கூற தலித் இளைஞர்களும் ஒப்புக் கொண்டுள்ளனர். தலித்துகள் வெற்றி தலித் இளைஞர்களுக்கும் ஆதிக்கசாதி இளைஞர்களுக்கும் இடையே கிரிக்கெட் போட்டி நடந்துள்ளது. இதில் தலித் இளைஞர்கள் வெற்றி பெற ஆதிக்கசாதி இளைஞர்களுக்கு ஆத்திரத்தை ஏற்படுத்தி இருக்கிறது. இருபத்தெட்டு வயது தலித் இளைஞர் ஒருவரை 21 வயது ஆதிக்கசாதி இளைஞர் ஒருவர், ஏலே என்று ஆரம்பித்து போங்கடா என்று சாதி ரீதியாக இழிவாகப்பேசி பதிலுக்கு தலித் இளைஞர்களும் உங்கள் திறமையை விளையாட்டில் காட்டுங்கள் வாய் சவடாலில் காட்டாதீர்கள் என்று கூற இரு தரப்பினருக்கு இடையே பகைமை ஏற்பட்டுள்ளது. அங்குள்ள பெரியவர்கள் இரு தரப்பினரையும் அழைத்து சமாதானம் செய்துள்ளனர். தாக்குதல் இந்நிலையில் கடந்த 27.11.2020 அன்று பொன்ராஜ் (எ) ரூபன் என்கிற தலித் இளைஞரோடு சில தலித் இளைஞர்கள் நின்று பேசிக் கொண்டிருக்க அப்போது அங்கு வந்த ஆதிக்கசாதி இளைஞர்கள், இங்க ஏண்டா நிக்கிறீங்க என்று சாதி ரீதியாக திட்ட இரண்டு தரப்பினருக்கு இடையே வாய்த்தகராறு ஏற்பட்டுள்ளது. அன்று இரவு சுமார் 11.30 மணியளவில் ரத்தினராஜ் என்கிற தலித் இளைஞர் தனது சித்தப்பா வீட்டிற்கு ஆதிக்கசாதியினர் தெரு வழியாக செல்கிற போது, எப்படி எங்க தெரு வழியாக நடக்கலாம் என்று கூறி தாக்குலில் ஈடுபட்டுள்ளனர். தடுக்க சென்ற பொன்ராஜ் (எ) ரூபனுக்கும் காயம் ஏற்பட்டது. அரசு பள்ளி ஆசிரியர் இந்த வன்கொடுமையில் ஈடுபட்ட கருப்பசாமி த.பெ.ரவி, கருப்பசாமி த.பெ.ஈஸ்வரன், ராமசந்திரன் (எ) மூர்த்தி, வெள்ளப்பாண்டி ஆகிய 4 பேர் மீதும் வழக்கு பதிவு செய்யப்பட்டது. இதில் ஈஸ்வரன் மகன் கருப்பசாமி என்பவர் மட்டும் கைது செய்யப்பட்டு ரிமாண்ட் செய்யப்படுகிறார். முதல் குற்றவாளியான அரசு பள்ளிக்கூட ஆசிரியர் கருப்பசாமி உட்பட மற்ற 3 பேரும் கைது செய்யப்படவில்லை. கைது செய்யப்பட்ட கருப்பசாமியின் தாயார் ராஜேஸ்வரி என்பவர் தலித் இளைஞர்கள் மீது புகார் தெரிவிக்க போலீசார் விசாரணையில் அது பொய்ப்புகார் என தெரிய வருகிறது. ஆகவே தலித் இளைஞர்கள் எவறும் கைது செய்யப்படவில்லை. அக்னிபாத் திட்டம் மூன்றாவது குற்றவாளியான ராமச்சந்திரன் என்பவருக்கு அக்னிபாத் திட்டத்தின் அடிப்படையில் வேலை கிடைக்க இருப்பதாகவும் அந்த வேலைக்கு இந்த வழக்கு தடையாக இருப்பதனால் தலித் மக்களிடத்தில் வழக்கினை வாபஸ் பெறக்கோரியும் ராமச்சந்திரன் கேட்டுள்ளார். அதுமட்டுமல்ல அந்த வழக்கு அடுத்த 20 அக்டோபர் 2022 அன்று நீதிமன்ற விசாரணைக்கு வர இருக்கிறது. ஆகவே அதற்குள்ளாகவே இதை ரத்து செய்தால் தான் வேலைக்கு செல்ல முடியும் என்பதால் ராமச்சந்திரன் இந்த முடிவினை எடுத்துள்ளார். கொலை மிரட்டல் ராஜு என்கிற தலித் சமூகத்தைச் சேர்ந்தவர் தலித்துகளிடத்தில் நமக்கு நீதி கிடைக்க வேண்டுமென்றால் வழக்கில் சமரசம் செய்து கொள்ளக்கூடாது என்று உறுதியாக கூறியிருக்கிறார். இது ராமச்சந்திரனுக்கு தெரியவர கடந்த 14 செப்டம்பர் 2022 அன்று இரவு 8.30 மணியளவில் ராஜு வீட்டிற்கு சென்று ராமச்சந்திரன், உன்னால் தான் எனக்கு வேலை கிடைக்க தடையாக இருக்கிறது. மரியாதையாக வழக்கினை வாபஸ் பெறவில்லை என்றால் எவனும் உயிரோடு இருக்க முடியாது என்று மிரட்டல் விடுத்து சாதிரீதியாக இழிவாகவும் பேசியிருக்கிறார். வழக்கு வாபஸ் பெறுவதற்கு முன்பே இவ்வளவு திமிராக பேசுகிற நீ வழக்கினை வாபஸ் பெற்றுவிட்டால் எங்களை எப்படி எல்லாம் இழிவாக பேசுவாய் என்று தலித்துகள் கூறியுள்ளனர். நாட்டாமை ராமச்சந்திரனின் தாயார் சுதா அங்கிருந்து சென்று ஆதிக்கசாதி நாட்டாமை மகேஸ்வரனை அழைத்து வந்துள்ளார். மகேஸ்வரன் தலைமையில் சுமார் 30 பேர் தலித் பகுதிக்கு வந்துள்ளனர். அங்கு வந்த மகேஸ்வரன் நீங்கள் வழக்கினை வாபஸ் வாங்கவில்லை என்றால் எங்கள் நிலத்தில் உங்களுக்கு வேலை இல்லை. எங்கள் தெரு வழியாக நடக்கக்கூடாது. எங்கள் கடைகளில் பொருள் இல்லை. நீங்கள் யாராவது செத்து போனால் பிணத்தை எங்கள் தெரு வழியாகவோ நிலம் வழியாகவோ எடுத்து செல்லக்கூடாது என்று கூறிவிட்டு வந்துள்ளார். திண்பண்ட தீண்டாமை மறுநாள் 15 செப்டம்பர் 2022 அன்று நாட்டமை மகேஸ்வரன் கடைக்கு 6 சிறுவர்கள் தின்பண்டம் வாங்க சென்றபோது தான் இந்த கொடுமை நடந்திருக்கிறது. இந்த கிராமத்தில் 3 தலித் பெண்களை ஆதிக்கசாதியினர் திருமணம் செய்துள்ளனர். இதுகுறித்து தலித்துகளிடம் இளைஞர்கள் யாராவது ஆதிக்கசாதி பெண்ணை திருமணம் செய்திருக்கிறார்களா என்று கேட்டதற்கு, அப்படி மட்டும் நடந்திருந்தால் ஊரையே எரித்திருப்பார்கள் என்று கூறினார்கள். சாதி கொடுமை ஆதிக்கசாதி தெருவின் வழியாக தலித்துகள் வாகனங்களில் ஏறி செல்லக்கூடாது, பேருந்துகளில் ஆதிக்கசாதியினர் சரிக்கு சமமாக உட்கார கூடாது, தனி சுடுகாடு, பள்ளிக்கூடங்களில் பாகுபாடு போன்ற பல்வேறு தீண்டாமை கொடுமைகள் இருந்தாலும் அதற்கு எதிராக தலித்துகள் பெரிய அளவில் எதிர்ப்பு தெரிவித்தது இல்லை. கடந்த சில வருடங்களாக தலித் இளைஞர்களின் கல்வியும் அரசியல் அறிவும் இதுபோன்ற தீண்டாமையை எதிர்த்து கேள்வி கேட்க ஆரம்பித்துள்ளனர். நீ மரியாதையாக பேசினால் நாங்களும் மரியாதையாக பேசுவோம். நீ இழிவாக பேசினால் நாங்களும் இழிவாக பேசுவோம் என்கிற நிலை வரத் தொடங்கியது. தீவிரமடைந்த தீண்டாமை இதற்கிடையில் மகேஸ்வரன் ஊர் நாட்டாமையாக அறிவிக்க தீவிர மதவாதமும் சாதி வாதமும் கொண்ட மகேஸ்வரன் சாதி பேனர்களை வைப்பது, சாதி போஸ்டரை ஒட்டுவது போன்ற நடவடிக்கைகளில் ஈடுபட தொடங்கினார். அதே நேரத்தில் தலித் இளைஞர்களும் அரசியல் ரீதியாக பலமடைந்து வந்ததனால் வன்கொடுமை வழக்கினை வாபஸ் வாங்கக்கூடாது என்பதில் உறுதியாக இருந்துள்ளனர். இதன் பின்னணியில் தான் இந்த கும்பல் தீண்டாமை அறிவிப்பு வெளியிடப்பட்டுள்ளது. பள்ளியில் தீண்டாமை பாதிக்கப்பட்ட 6 சிறுவர்களையும் சந்தித்தேன். ஊர் கட்டுப்பாடு போட்டு கடையில் எங்களுக்கு தின்பண்டங்கள் கொடுக்க மறுத்துவிட்டனர் என்று கூறியது மட்டுமல்லாமல் எங்கள் பள்ளிகூடத்தில் எங்களை தரையில் உட்கார வைப்பார்கள். அவங்க பசங்கள (ஆதிக்க சாதியினர்) பெஞ்சில் உட்கார வைப்பார்கள். மதிய உணவிற்கு அவங்க பசங்களுக்கு பள்ளிக்கூடத்தில் தட்டு இருக்கிறது. நாங்கள் வீட்டில் இருந்து தட்டினை எடுத்து சென்று சாப்பிட வேண்டும் என்று கூறினார்கள். ஆதிக்க சாதி குழந்தைகள் அங்குள்ள ஆதிக்கசாதி குழந்தைகள், நாங்கள் பெஞ்சில் உட்காருவோம் அந்த பசங்க தரையில் உட்காருவார்கள் என்று தொலைக்காட்சி ஒன்றில் கூறியிருக்கின்றனர். உங்கள் வாதத்திற்கு எங்கள் குழந்தைகள் பொய் சொல்வார்கள் என்று எடுத்துக் கொண்டாலும் ஆதிக்கசாதி குழந்தைகளும் அதே கருத்தை கூறியிருக்கின்றனர். குழந்தைகள் எப்போதும் பொய் சொல்லப்போவதில்லை. பாதிக்கப்பட்ட பள்ளிக் குழந்தைகளை அமைச்சர் நேரடியாக சந்தித்து நடந்த உண்மைகளை கேட்டறிந்து தனது விளக்கத்தை கொடுக்க வேண்டும். அதுதான் நியாயம். சுடுகாடு கொரோனா சமயத்தில் சமூக இடைவெளிக்காக தரையில் பெயிண்டால் வரையப்பட்ட வட்டத்தில் தான் தாங்கள் உட்கார வைக்கப்படுகிறோம் என்று என்னிடம் தலித் குழந்தைகள் கூறினார்கள். இந்த பள்ளிக்கூடத்தில் கழிப்பறையும் இல்லை. குடிநீரும் இல்லை. அதுமட்டுமல்ல பள்ளி மேலாண்மை குழுவில் ஒருவர் கூட தலித்துகள் இடம்பெறவில்லை. இங்குள்ள தலித்துகள் இறந்து போனால் ஒன்று ஆதிக்கசாதியினர் குடியிருப்பு வழியாக பிணத்தை எடுத்து செல்லவேண்டும். இல்லையென்றால் ஆதிக்கசாதியினர் வயல் வழியாக பிணத்தை எடுத்து செல்ல வேண்டும். தங்களுக்கு தனி சுடுகாடு வேண்டும் என்று 20 ஆண்டு காலமாக தலித்துகள் போராடி வருகின்றனர். ஐஜிக்கு பாராட்டு இதில் கொடுமை என்னவென்றால் கடந்த 2003ம் ஆண்டு சுடுகாட்டிற்கு 72 சென்ட் நிலம் தலித்துகளுக்கு ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த விபரமே தற்போது தான் தெரிய வந்துள்ளது. ஒதுக்கிய நிலத்தை கூட 20 ஆண்டு காலம் காட்டாமல் இருப்பதை எப்படி எடுத்துக் கொள்வது? தென்மண்டல காவல்துறை தலைவர் அஸ்ரா கர்க் அவர்களை வெகுவாக பாராட்டுகிறேன். வன்கொடுமையில் ஈடுபடும் கும்பலை அப்பகுதியில் இருந்து வெளியேற்றுவதற்கு வன்கொடுமை தடுப்பு சட்டம் 1989 விதிகள் 1995 பிரிவுகள் 11 – 13ல் விரிவாக விளக்கப்பட்டுள்ளது. அதனைப்பயன்படுத்தி தமிழகத்திலேயே முதன் முறையாக இத்தகைய வன்கொடுமையில் ஈடுபட்ட மகேஸ்வரன், ராமச்சந்திரனையும் வெளியேற்றும் நடவடிக்கையில் ஈடுபட்டிருக்கிறார். மதவாதம் தலித்துகள் பகுதியில் மதவாதம் புகுந்து வருகிறது என்றெல்லாம் கூறி வந்தவர்கள் ஒன்றை நினைவில் வைத்துக் கொள்ள வேண்டும். பாஞ்சாங்குளம் பகுதியில் தலித் குடியிருப்பில் அண்ணலும் பெரியாரும் இருக்கிறார்கள். அங்குள்ள ஆதிக்கசாதி குடியிருப்பில் தான் மதவாத கும்பல் புகுந்திருக்கிறது. ஆகவே இடைநிலை சாதிக்காரர்களை மதவாத கும்பலுக்கு பலியாகாமல் பார்த்துக் கொள்ள வேண்டும். திராவிட மாடல் திராவிட மாடல், பெரியார் மண் என்று நம் தமிழகம் இந்தியாவிற்கு முன்மாதிரி மாநிலமாக இருக்கிறது. அதை மறுப்பதற்கில்லை. அதே நேரத்தில் இடைநிலை சாதி ஆதிக்க மனோபாவம் இங்கு நடத்துகிற கும்பல் தீண்டாமையை ஒருகாளும் அனுமதிக்க முடியாது. இத்தனை இடர்பாடுகளுக்கும் இடையே தான் நீதிக்காக காத்திருக்கிறது பாஞ்சாங்குளம்.” என்று குறிப்பிட்டுள்ளார்.
On Father Periyar’s birthday, in Panjankulam village next to Shankaran temple in Tenkasi district, when the shop refused to provide snacks to Dalit children, Kathir from Evidence organization visited the area and gave a detailed explanation.
In his explanation, he said, “It is not a shopping mall at all. It is a small box shop, about 5 feet wide and 5 feet long. Six Dalit boys in school uniform go and ask for snacks. The owner of that shop says that you do not have snacks. You are not allowed to give things because there is a town restriction.
Are those kids out of control? What does it mean? The children turn away disappointed and confused to say that you are not to be given any goods and that you are being kept aside.
What is control? It can be called social exclusion and economic exclusion. But gang untouchability is what it means. You have no job in our land. You shall not walk through our street through our land. Dominant castes have imposed many restrictions on Dalits that you don’t have goods in our shops.
Box shop, school untouchability: Tenkasi Panchakulam VAO transfer.. Kotaksior orderBox shop, school untouchability: Tenkasi Panchakulam VAO transfer.. Kotaksior order
Why was this gang untouchability notification issued in the name of control? The Evidence Agency was involved in the investigation. Panjankulam is about 6 km from Shankaran temple. Around 80 families of backward community, 50 families of Dalit community and 12 families of other communities live in this village. The people of Dalit community are living as 25 families in Colony area and 25 families are living in Keezalatheru area near the residential area of backward community.
Agricultural wages
Dalits in this area have only a small amount of land of 2 cents, 4 cents. For the last 20 years, Dalit youths are well educated and making some progress. 23 students including 9 dalit students are studying in the government primary school in this village. Dalits are mostly employed as laborers by the dominant castes there. They are agricultural laborers on their land.
Cricket team
Dalit youths here are very skilled in the game of cricket. There were two cricket teams in this village. Dalits and dominant castes will be present in both the teams. Last 2 years ago suddenly some of the dominant caste youths told the Dalit youths that from now on only your community people be a separate cricket team. Dalit youths have also agreed to say that we are a separate cricket team.
Dalits won
A cricket match has taken place between the Dalit youth and the dominant caste youth. In this Dalit youth to win has created rage for the dominant caste youth. A 28-year-old Dalit youth was slandered by a 21-year-old Dominant Caste youth, saying, “Ale, don’t go.” The elders there have called both parties and made peace.
attack
In this case, on 27.11.2020, while some Dalit youths were standing and talking with a Dalit youth named Ponraj (A) Ruban, there was a verbal dispute between the two parties, who had come there and said, “What are you doing here?” At around 11.30 pm that night, a Dalit youth named Ratinaraj was going to his stepfather’s house through the upper caste street, when they attacked him saying how can he walk through the street. Ponraj (A) Ruban who went to block was also injured.
Government school teacher
A case was registered against 4 persons involved in this brutality namely Karuppasamy TP Ravi, Karuppasamy TP Iswaran, Ramachandran (A) Murthy and Vellapandi. Easwaran’s son Karuppasamy is the only one who is arrested and remanded. The first accused, government school teacher Karuppasamy, and the other 3 were not arrested. Arrested Karuppasamy’s mother, Rajeshwari, filed a complaint against the Dalit youths during the police investigation and it is revealed that it was a false complaint. So no Dalit youth was arrested.
Project Agnipath
Ramachandran has asked the Dalit people to withdraw the case because the third accused, Ramachandran, will get a job based on the Agnibad scheme. Apart from that, the case is scheduled to come up for hearing on 20 October 2022. So Ramachandran has taken this decision because he can go to work only if he cancels it within that time.
Threatened to kill
Raju, who belongs to the Dalit community, has firmly told the Dalits that if we want to get justice, we should not compromise on the case. Ramachandran came to know about this on 14 September 2022 at 8.30 pm and went to Raju’s house and said, Ramachandran, it is because of you that I am not getting a job. He has threatened that no one will be alive if the case is not respectfully withdrawn and has also spoken caste-based insults. Dalits have said that if you are talking so arrogantly before withdrawing the case, how can you talk down all of us if you withdraw the case.
village chief
Ramachandran’s mother Sudha went from there and brought Adhikasadi Nattam Maheswaran. Around 30 people led by Maheswaran have come to the Dalit area. Maheswaran came there if you don’t withdraw the case you have no job in our land. Don’t walk down our street. Out of stock in our stores. He has said that if someone dies you should not take the dead body through our street or land.
Food inviolability
The next day on 15th September 2022, when 6 boys went to Nathamai Maheswaran shop to buy snacks, this atrocity took place. The dominant caste has married 3 Dalit women in this village. When the Dalits were asked if any of the youths had married a dominant caste girl, they said that if that had happened, they would have burnt down the village.
Caste cruelty
Dalits were not allowed to ride in vehicles through the dominant caste streets, the dominant castes were not allowed to sit equally in buses, separate crematoriums, discrimination in schools, etc. Dalits did not protest against it on a large scale. In the last few years, the education and political knowledge of the Dalit youth has started to question such untouchability. If you speak respectfully, we will speak respectfully. It started to become a situation where if you talk bad, we will talk bad too.
Intensified untouchability
In the meantime Maheswaran, who is extremely religious and casteist, started putting up caste banners and pasting caste posters to declare the town uninhabited. At the same time Dalit youths were also determined not to withdraw the atrocity case as they were getting stronger politically. It is in the background of this that the announcement of untouchability of this gang has been issued.
Untouchability in school
I met the 6 affected boys. Not only did the town impose restrictions and they refused to give us snacks in the shop, they also made us sit on the floor in our school hall. They make the Basangalas (dominant castes) sit on the bench. They have a plate in the school for lunch. They told us to take the plate from home and eat.
Dominant caste children
Dominant caste children there have said in a TV show that we will sit on the bench and they will sit on the floor. Taking your argument that our children will lie, the dominant caste children have also expressed the same opinion. Children don’t always lie. The minister should directly meet the affected school children and explain the facts of the incident. That is justice.
firewood
Dalit children told me that they were made to sit in a circle painted on the floor for social distancing during Corona. There is no toilet in this school. No drinking water. Moreover, not a single Dalit is included in the school management committee. If the Dalits here die, one of the dominant castes has to carry the body through the settlement. Otherwise the upper castes have to carry the corpse through the field. For 20 years, Dalits have been fighting for their own crematorium.
Kudos to IG
The worst thing about this is that in the year 2003, 72 cents of land has been allotted to Dalits. This information has come to light only now. How can we take the fact that even the allotted land is not shown for 20 years?
I highly appreciate Azra Garg, Chief of Police, Southern Zone. Sections 11 – 13 of the Prevention of Violence Act 1989 Rules 1995 to evict violent gangs from the area. Using it, Maheswaran, who was involved in such brutality for the first time in Tamil Nadu, is also engaged in the process of evicting Ramachandran.
Religion
Those who have been saying that sectarianism is creeping into Dalits should remember one thing. Annal and Periyar live in a Dalit residence in Panjankulam area. It is in the dominant caste residence that the sectarian mob has infiltrated. So care should be taken to prevent the middle castes from falling prey to sectarian gangs.
Dravidian model
Our Tamil Nadu is a model state for India as Dravidian model, Periyar soil. There is no denying it. At the same time, the middle caste-dominant mentality cannot allow the gang untouchability that prevails here. Panjankulam is waiting for justice in the midst of all these dangers,” he said.
A S Kumari, chairperson, Tamil Nadu State Commission for Women, released a book ‘Castebased sexual violence and state impunity’ by handing over a copy to rights activist Manjula Pradeep
MADURAI: A new policy should be formulated to identify the gaps in taking remedial
measures pertaining to the criminal justice system to avoid delay in registration of FIRs,
filing chargesheets and providing compensation to the victims of caste atrocities, executive
director of NGO Evidence, A Kathir has said.
The NGO organised a public hearing on caste atrocities and discrimination on dalit women
here on Saturday. Kathir said that as many as 15 cases of caste-based violence especially
sexual harassment cases reported across the state were discussed during the hearing. The
victims shared their experiences about the atrocities which they faced.
He said that the main objective of organising such public hearings is to get the feedback
from the victims in an attempt to strengthen the criminal justice system and to render
justice to the victims.
Kathir said that recommendations would be sent to the state government with regard to
increasing the conviction rate in the cases registered under Scheduled Castes and
Scheduled Tribes (Prevention of Atrocities) Act, to strengthen the procedure of arrest, to
avoid delay in providing compensation to the victims, to strengthen the criminal justice
system to render speedy justice to the victims and to ensure protection and rehabilitation
to the victims.
Earlier, Kathir presented a cash award of Rs1 lakh to Mahalakshmi, a teacher, who played a
vital role in bringing more tribal children to schools at Javvadu hills in Tiruvannamalai
district.
Chairperson of Tamil Nadu State Commission for Women A S Kumari released a book titled
‘Caste Based Sexual Violence and State Impunity’.
MADURAI: In a public hearing hosted by an NGO, Evidence, on caste atrocities and discrimination against dalit women, 16 representatives from persons who were subjected to rape described how the violence was held, their current position and their demands to a panel comprising Dalit Human Right Defenders Network President Manjula Pradeep, Madurai Bench of Madras High Court Advocate Alagumani, Writer Jayarani, Journalist Senthilvel and Loyola College Professor Semmalar. The representatives appealed to the panel to initiate job opportunities for the survivors.
“Out of the 16, more cases are from Pudukottai. Survivors need to be supported by family and society through compassion, They need to continue their education, jobs by proper rehabilitation,” said Tamil Nadu Women Commission Chairperson AS Kumari, who convened the meeting.
While hearing the cases, National Dalit Human Right Defenders Network President Manjula Pradeep asked whether the practice of two-finger test exists during medical check-up, and asked workers to ensure its ban. “There should be a medical check-up immediately along with psychological counselling after the incident,” she said.
Vijayakumar from Pudukkottai said he, his pregnant wife and their two children were attacked by caste-hindu men when they were travelling in a bike. “They humiliated us by spitting pan parag. When we questioned them, we were attacked. After a long battle, the men were booked under SC/ST Atrocities Act,” he said, adding that the accused is still issuing threats.
In Madurai, Alagarsamy from Sikkendar chavadi area said his son was murdered by caste hindus for fighting against Ganja peddling. “I am looking after my son’s wife and their three-month-old granddaughter despite the threats from the accused side. Police refused to accept my complaint,” he said, seeking the panel to give protection to his family. AS Kumari assured him that she will talk to the SP and ensure his protection.
Executive Director of Evidence, Kathir said this was the 32nd public hearing organised by the group in a span of 16 years. “So far, 3,500 cases were filed and Rs 12 crore compensation was given by the government to the survivors. However, the conviction rate in the State is at just 7%. However, States like Tamil Nadu and Kerala are acting progressively for ensuring social justice”, he said.
Earlier in the day, National Level Report titled on ‘Caste Based Sexual Violence and State Impunity’ was released by AS Kumari.
The public hearing on caste atrocities and discrimination against Dalits being held in Madurai on Saturday. | Photo Credit: G. MOORTHY
Cases of atrocities against them were taken up before a panel comprising writers, activists, advocates and faculty
The need of the hour is to build confidence among Dalits, said Manjula Pradeep, National Convenor and Director of Campaigns for National Council of Leaders and Dalit Human Rights Defenders Network (NCL and DHRDN), from Gujarat.
She was speaking at a public hearing on atrocities against Dalits on Saturday. Evidence, a non-governmental organisation (NGO) in Madurai, had organised the hearing. About 15 cases of atrocities against Dalits, reported across police stations in Thanjavur, Pudukottai, Madurai and other districts in Tamil Nadu, were taken up in the presence of a panel comprising writers, activists, advocates and faculty associates from academic institutions.
Ms. Pradeep claimed that crimes against persons from the scheduled castes (SCs) were on the rise in BJP-ruled States. Police personnel in these States were hand in glove with the accused, who represented a dominant community. In such challenging situations, the Dalits had to rise up intelligently and strategically. among themselves.
The Tamil Nadu State Commission for Women chairperson A.S. Kumari said more petitions had been received from rural parts of Tamil Nadu, which, she said, reflected that women were aware of their rights and responsibilities even if they were not academically qualified. She also urged women in urban areas to come forward and submit their grievances with the Commission, and promised redress.
In his opening remarks, A. Kathir, executive director of Evidence, said in the last 15 years, they had conducted 31 public hearings and taken up 3,500 cases across Tamil Nadu.
The objective of the hearing was to understand the plight and mental agony of the victims and their families. The idea of the public hearing was not to hurt or harm any person nor was it against the government. The Dalits, who had undergone humiliation in the hands of different stakeholders in the society, should have an opportunity to talk about their experiences. This would be a good beginning and learning experience to other weaker sections.
The panel members appreciated a few of the victims and their family members for tackling crises efficiently, which had enabled the police to book cases immediately and arrest the accused.
They wanted the judiciary to quickly expedite cases as it would discourage the offenders from indulging in violations repeatedly. The conviction rate was just 5-7 % in Tamil Nadu.
Evidence presented ₹1 lakh to Mahalakshmi, a teacher, who has been working for the upliftment of tribal children in Jawadhu Hills, Tiruvannamalai, since 2006. The teacher, in her acceptance speech, thanked the NGO for its timely intervention.
Ms. Mahalakshmi, popular in social media, had been instrumental in enrolling more children from the tribal community in the school, speakers said. Recently, children from the government school appealed to the Tiruvannamalai Collector to upgrade their school as higher secondary school. The news made headlines and drew the attention of the policy makers, they added. A booklet on caste-based sexual violence and state impunity was released on the occasion.