MADURAI: Stating that a 48-year-old resident of Melur named Nondisamy was allegedly killed by a caste Hindu on Tuesday owing to previous enmity, the Executive Director of the NGO, Evidence, A Kathir, sought Rs 25 lakh compensation and a government job for the affected family. S Nondisamy, who belonged to the SC community, was a cleanliness worker at Therkutheru panchayat.
Six months ago, Nondisamy allegedly complained against one A Pandiyarajan, a caste Hindu, for allegedly stealing cement blocks used for drainage repair works. About a week ago, Nondisamy reportedly warned Pandiarajan while he was caught mining sand, following which Pandiyarajan allegedly made casteist remarks and issued death threats to him.
“On Tuesday, when Nondisamy was chatting with his brother and friend, Pandiarajan overheard Nondisamy complaining to them about his death threats and assaulted him with a log. Nondisamy died en route to Melur government hospital,” added Kathir.
In the last five years, a total of 300 murders in incidents of various caste-related violence across Tamil Nadu have been registered under the provisions of The Scheduled Castes and the Scheduled Tribes (Prevention of Atrocities) Amendment Act, 2015. A majority of the victims were Dalits.
Thoothukudi and Madurai top in the number of murders among the 33 districts for which statistics on murders of Dalits and tribal people were procured under the Right To Information (RTI) Act. Murders of tribal people were limited to a few districts where they resided. Five districts, including Tirunelveli, which is notorious for caste discrimination and caste-related violence, are yet to respond to the RTI requests.
The RTI queries seeking details on murders of Dalit and tribal people from January 2016 to December 2020 were sent in two dispatches to all district police chiefs, besides other officials concerned, by the Madurai-based non-governmental organisation (NGO) Evidence. A detailed analysis of the data exposes the prevalence of casteism in these districts.
On an average, three to six murders a day were committed in the State during the period of study. Thoothukudi had the maximum number of murders with 29, followed by Madurai (28), Kallakurichi (24; recently carved out from Villupuram), Villupuram (13), Nagapattinam (19) and Coimbatore (17). Tiruvarur, Tiruvallur and Ranipet recorded two each while Tirupathur and Dharmapuri registered one each.
The study exposed the weak prosecution in cases relating to cases of caste-based discrimination. Of the total 300 murder cases, the accused were convicted in a mere 13, while in 30 cases the accused were acquitted. While 28 cases are still under investigation, the rest 229 are pending before the courts. A. Kadir, executive director of Evidence, told Frontline that 86 per cent of cases were pending before the courts for five years and more.
Kadir was of the view that such sensitive cases should not be delayed. The State government, he said, should have established adequate special courts to hear the cases registered under the S.C./S.T. Act. “Unfortunately, the districts have only 50 per cent of the special courts and hence the delay in all these cases is inevitable,” Kadir pointed out. He said sufficient number of special courts must be formed to speed up the pending cases.
He thanked Tamil Nadu Chief Minister M.K. Stalin for reorganising the State-level Vigilance Committee under the provisions of the S.C./S.T. Act to monitor the welfare of people belonging to Scheduled Castes and Scheduled Tribes and to redress their grievances. Both State and district level committees are required to meet twice a year and discuss issues confronting members of these oppressed caste groups. Unfortunately, the State committee was convened just thrice in the last three decades. “The Chief Minister has promised to activate the high level committee,” he said.
He also said that though the conviction ratio under the S.C./S.T. Act was low, what pained the activists most was the equally low conviction ratio in cases of heinous crimes such as murders. “The Chief Minister should intervene and establish more number of special courts across the State to ensure speedy justice to the wronged. Pending cases must be expedited and the culprits should be brought before the courts,” he said.
Activists demanded that the State must, as per the provisions of the S.C./S.T. Act, compensate families of all the Dalit victims with jobs and land.
MADURAI: An RTI-based data collection carried out since January by the executive director of the NGO ‘Evidence’, A Kathir, revealed that 300 people from SC/ST communities were killed in caste murders across 33 districts of TN from 2016 to 2020.
Pointing out that according to the data, on an average, 5-6 caste-based killings occur in the State every month, he said among the 33 districts that shared the data, Thoothukudi tops the list with 29 murders, followed by Madurai with 28, and Kallakurichi with 24.
“While 13 cases have been registered during the five year period in Villupuram, 24 cases of murders on caste lines were registered in 15 months alone, from January 2020 to March 2021 in Kallakurichi district that was bifurcated from Villupuram district nearly two years ago. It is an alarming trend in the Villupuram-Kallakurichi belt,” he explained.
Recording a conviction rate of 4.3 per cent, the accused in only 13 of the 300 registered cases have been convicted, while 28 cases are pending investigation and a whopping 229 cases are pending trial at court.
Even 32 years after the SC and ST (Prevention of Atrocities) Act, 1989 was enacted, not all districts have separate court buildings to hear cases on atrocities against SCs/STs. This leads to prolonged pendency of cases, Kathir said.
In the 30 years until December 2020, the State Vigilance Monitoring Committee, that is to meet twice a year, has met only three times, he added. Stating the committee was recently formed by the DMK government with 63 members, he urged it to take steps to expedite investigations and grant relief to victims’ families.
Kallakurichi Collector PN Sridhar said the issue would be discussed at the new district’s first vigilance monitoring committee meeting that is to be held this week. Commenting on the low conviction rate in SC/ST murders, activist Henri Tiphagne said, “Effective and speedy prosecution holds the key. Seeking more time during the trial and the delay only leads to witness tampering and out-of-court settlements. Provisions for the protection of witness and victim are built within the Act itself, but are not practised. Only if all provisions are put into use can the conviction rate be improved.”
Re-postmortem of Dalit priest
The Madurai Bench of the Madras HC has ordered a re-postmortem of the body of a Dalit priest from Pudukkottai. He was found hanging from a tree last month, after allegedly being killed by Caste Hindus
During the last five years, between January 2016 and December 2020, around 300 persons who were murdered in Tamil Nadu belonged to the Scheduled Caste or Tribes, according to information obtained by Evidence, an NGO, through the Right To Information (RTI) Act. However, the reasons for the crime — whether the murders were a fallout of caste-related issues or personal enmity — were not available.
Speaking to The Hindu on Tuesday, Evidence’s executive director A. Kathir said that the organisation had filed the application in all the 38 districts, but obtained information from only 33 districts. Some officials in Tirunelveli and Tirupur districts had refused to share the information citing “vague” reasons and if these were added, the total number of victims who belonged to SC/ST, could be around 350 during this period, Mr. Kathir said.
A study of the information based on police stations in the districts indicated that on an average, five murders had been reported every month.
While Thoothukudi had 29 murders, Madurai accounted for 28 and Kallakurichi (bifurcated from Villupuram), 24, Nagapattinam: 19 and Coimbatore had 17 murders during the above period.
Over 80% cases pending
The information showed that only in 13 cases, had courts had convicted the guilty. In, at least 30 incidents, the accused were acquitted by the courts, 28 cases were pending in police stations and 229 cases were pending in courts at different stages, Mr Kathir said.
The amended SC/ST (Prevention and Atrocities) Act of 2015 stated that from the time chargesheets were framed, the cases had to be expedited in 60 days. However, ignoring this, a whopping 86 % of cases were pending.
According to Mr. Kathir, in general, atrocities against the SC/STs had risen during the COVID-19 pandemic. While financial assistance and pension were given to the families, only in very few cases had their families had got government jobs, while the order to give cultivable land had not been given at all, the inform1eation showed.
Likewise, Mr. Kathir said that the Supreme Court had directed the establishing of exclusive courts, judges, premises, government advocates among other infrastructural facilities for trying SC/ST atrocity cases. However, very few districts had initiated even the first steps towards this directive.
Thanking Chief Minister M K Stalin for his announcement to form a high-level committee to review crimes against SC/STs, Mr. Kathir said that the committee should mandatorily meet twice a year. However, the information revealed that it had only met thrice over the last 30 years in Tamil Nadu. He hoped that under the new government, the Scheduled Caste community may get a new meaning and a good beginning.
தமிழ்நாட்டில் கடந்த 5 ஆண்டுகளில் பட்டியலினத்தைச் சேர்ந்த 300 பேர் கொலை செய்யப்பட்டுள்ளதாக ‘எவிடென்ஸ்’ என்ற அமைப்பினர் நடத்திய ஆய்வில் தெரியவந்துள்ளது. `இந்த கொலைகளில் 13 சம்பவங்களுக்கு மட்டுமே தண்டனை கிடைத்துள்ளது,’ என்கிறார் அந்த அமைப்பைச் சேர்ந்த கதிர்.
தமிழ்நாட்டில் கடந்த ஜனவரி 2016 முதல் டிசம்பர் 2020 வரையில் பட்டியல் சாதியினர், பட்டியல் பழங்குடியினர் ஆகியோர் கொல்லப்பட்டது தொடர்பாக எவிடன்ஸ் அமைப்பினர் ஆய்வு மேற்கொண்டுள்ளனர். தகவல் பெறும் உரிமைச் சட்டத்தின் அடிப்படையில் தமிழ்நாட்டில் உள்ள அனைத்து மாவட்டங்களிலும் இதுதொடர்பான தகவல் பெறப்பட்டிருக்கிறது. கடந்த 2021 ஜனவரி மாதத்தில் இருந்து இந்தத் தகவல்களை எவிடென்ஸ் அமைப்பு திரட்டி வந்துள்ளது.
“ தமிழ்நாட்டில் உள்ள 38 மாவட்டங்களில் 33 மாவட்டங்களிலிருந்து எஸ்.சி, எஸ்.டி கொலைகள் குறித்த தகவல் பெறப்பட்டிருக்கிறது. தகவல் பெறப்பட்ட 33 மாவட்டங்களில் 300 எஸ்.சி, எஸ்.டி மக்கள் சாதிரீதியாக படுகொலை செய்யப்பட்டுள்ளனர். தகவல் அளிக்காத 5 மாவட்டங்களையும் கணக்கிட்டு பார்த்தால் இந்த படுகொலை 340 முதல் 350 வரையில் நடந்திருக்கும் எனக் கணிக்க முடிகிறது,” என்கிறார் எவிடென்ஸ் கதிர்.
தொடர்ந்து பேசுகையில், “ மாதம் ஒன்றுக்கு சராசரியாக 5 முதல் 6 சாதி படுகொலைகளால் தலித் மற்றும் பட்டியல் பழங்குடியின மக்கள் கொல்லப்பட்டுள்ளனர். இவற்றில் 29 படுகொலைகள் தூத்துக்குடி மாவட்டத்திலும் 28 கொலைகள் மதுரை மாவட்டத்திலும் கள்ளக்குறிச்சி மாவட்டத்தில் 24 கொலைகளும் நாகப்பட்டினத்தில் 19 கொலைகளும் கோயம்புத்தூரில் 17 கொலைகளும் நடந்துள்ளன.
இதில், கள்ளக்குறிச்சி மாவட்டத்தில் மட்டும் மார்ச் 2021 வரையில் தகவல்கள் கொடுத்துள்ளனர். அண்மையில் விழுப்புரம் மாவட்டத்திலிருந்து கள்ளக்குறிச்சி மாவட்டம் பிரிந்திருக்கிறது. அப்படி பார்க்கும்போது விழுப்புரம், கள்ளக்குறிச்சி என்று கணக்கிட்டுப் பார்த்தால் 34 சாதிய படுகொலைகள் நடந்திருக்கின்றன. கள்ளக்குறிச்சி மாவட்டத்தை தனியாக பிரிக்க முடியாத நிலையில் வைத்து பார்த்தால் விழுப்புரம் மாவட்டம்தான் கடந்த ஆண்டு வரை முதலிடத்தில் இருந்திருக்கிறது,” என்கிறார்.
மேலும், “இந்த 300 படுகொலைகளில் 13 கொலைகளுக்கு மட்டுமே தண்டனை கிடைத்துள்ளன. 30 கொலை சம்பவங்களில் குற்றவாளிகள் விடுதலை செய்யப்பட்டுள்ளனர். பிற 257 சம்பவங்களில் 28 சம்பவங்கள் காவல்நிலையங்களில் நிலுவையில் உள்ளன. மற்ற 229 சம்பவங்கள் நீதிமன்றத்தில் நிலுவையில் இருக்கின்றன. எஸ்.சி, எஸ்.டி வன்கொடுமை தடுப்பு திருத்த சட்டம் 2015ல் குற்றப்பத்திரிக்கை தாக்கல் செய்யப்பட்டு இரண்டே மாதங்களில் தீர்ப்பு கொடுக்க வேண்டுமென்று வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது.
ஆனால் 2016 முதல் 2020 வரை கணக்கிட்டுப் பார்த்தால் 86 சதவிகித வழக்குகள் தீர்ப்பு வழங்கப்படாமல் இருக்கின்றன. சட்டத்தின் அடிப்படையில் அனைத்து வழக்குகளுக்குமே தீர்ப்பு வழங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். குறைந்தபட்சம் 2019 டிசம்பர் வரையிலான வழக்குகளிலாவது தீர்ப்பு வழங்கப்பட்டிருக்க வேண்டும். ஆனால் இவை வழங்கப்படாமல் இருப்பது அதிர்ச்சி அளிக்கிறது,” என்கிறார்.
“ படுகொலை வழக்குகளில் நீதிமன்ற விசாரணை விரைந்து முடிக்க வேண்டும். இந்த வழக்குகளில் இருந்து குற்றவாளிகள் தப்பிக்க கூடாது, அதிலும் தரமான விசாரணையாக இருக்க வேண்டும் என்கின்ற அடிப்படையில்தான் தனி நீதிபதிகளுடன் தனி அரசு குற்ற வழக்கறிஞருடன் தனி கட்டடத்துடன் எஸ்.சி, எஸ்.டி வன்கொடுமை வழக்குகளில் விசாரணை மேற்கொள்ள வேண்டுமென்று வலியுறுத்தப்பட்டிருக்கிறது. ஆனால், தமிழ்நாட்டில் 38 மாவட்டங்களில் நீதிமன்றம் அமைக்கப்படவில்லை. ஐம்பது சதவிகித நீதிமன்றங்களே அமைக்கப்பட்டுள்ளன. எஸ்.சி, எஸ்.டி வன்கொடுமை தடுப்புச் சட்டம் உருவாக்கப்பட்டு 32 ஆண்டுகள் கடந்த பின்பும் குறைவான நீதிமன்றங்களே இருப்பதால்தான் நீதியினை வழங்க முடியவில்லை,” என்கிறார் எவிடென்ஸ் கதிர்.
பட மூலாதாரம்,KATHIR
தொடர்ந்து தமிழ்நாடு அரசின் செயல்பாடுகள் குறித்துப் பேசும் கதிர், “கடந்த 2021 ஜுலை மாதம் எஸ்.சி, எஸ்.டி வன்கொடுமை தடுப்புச் சட்டத்தின் விதி 19ன் படி மாநில அளவிலான உயர்மட்டக் கண்காணிப்பு விழிப்புணர்வு குழுவினை முதலமைச்சர் ஸ்டாலின் மாற்றி அமைத்தார். இந்தியாவில் வேறு எந்த மாவட்டத்திலும் இல்லாத அளவுக்கு 63 பேர் கொண்ட குழு அமைக்கப்பட்டுள்ளது. இந்தக் குழு ஜனவரி மற்றும் ஜூலை மாதங்களில் வருடத்துக்கு 2 முறை கூட்டப்பட வேண்டும். ஆனால் தமிழ்நாட்டில் கடந்த டிசம்பர் 2020 வரையிலான 30 ஆண்டுகளில் 3 முறை மட்டுமே கூட்டப்பட்டிருக்கிறது. தற்போது இந்த குழுவை வலுவான குழுவாக மாற்றுவோம் என்று முதல்வர் கூறியிருப்பது ஆறுதல் அளிக்கிறது,” என்கிறார்.
தொடர்ந்து பேசுகையில், “இந்த குழுவில் சட்ட விதிகளை அமலாக்கம் செய்வது, வன்கொடுமை தடுப்பு சட்டத்தின் செயலாக்கத்தை ஆய்வு செய்வது, பாதிக்கப்பட்டோருக்கும் சாட்சிகளுக்கும் நீதி கிடைக்க செய்வது, பாதிக்கப்பட்டோருக்கான நிவாரணம் மற்றும் மறுவாழ்வுகளின் நிலை, இச்சட்டத்தை செயல்படுத்தும் பல்வேறு அலுவலர்களின், நிறுவனங்களின், குழுக்களின் செயல்பாடுகள் என்று பல நிலைகளில் ஆய்வு நடத்தப்படும். வன்கொடுமை வழக்குகளில் தண்டனை சதவிகிதம் குறைவாக கிடைக்கின்றன என்பது ஒரு பக்கம் இருந்தாலும் சாதிய வன்கொடுமை கொலைச் சம்பவங்களுக்குகூட தண்டனை சதவிகிதம் குறைவாக இருப்பது வேதனை அளிக்கிறது. இந்த விவகாரத்தில் சட்ட தலையீட்டினை விரிவாக ஆய்வு செய்து நீதி கிடைப்பதற்கு முதல்வர் நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும்.
வன்கொடுமையால் கொலை செய்யப்பட்ட குடும்பத்தினருக்கு அரசு வேலை, ஓய்வூதியம், வேளாண் நிலம் ஆகியவற்றைக் கொடுக்க வேண்டுமென்று சட்டத்தில் வலியுறுத்தப்பட்டுள்ளது. ஓய்வூதியம் பெரும்பாலும் கிடைக்கிறதே தவிர அரசு வேலையும் வேளான் நிலமும் முறையாக கொடுக்கப்படுவதில்லை. இதுபோன்று படுகொலை செய்யப்பட்ட குடும்பத்தினருக்கு அரசு வேலையும் வேளான் நிலமும் வழங்குவதற்கு தமிழக அரசு நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும். கடந்த 2020 டிசம்பர் வரை நடந்த சாதிய படுகொலைகளின் வழக்கினை அடுத்த 6 மாதத்திற்குள் தீர்ப்பு வர உரிய நடவடிக்கை எடுக்கப்பட வேண்டும்,” என்கிறார்.